米空軍のジョゼフ・キッティンジャー大尉が気球による最高高度31300mからパラシュート降下し、乗物によらない人間の最高速度988km/hを記録。
アメリカ空軍のパイロット、ジョゼフ・キッティンジャー大尉はガス気球を利用して単独大西洋温暖飛行に成功するなど、様々な功績を持っている。
彼の一番の功績は人類最高速度を生み出した1960年のチャレンジ。
高度31330ｍのエクセルシオIIIというヘリウム気球にぶらさげられたゴンドラからの落下だ。
4分36秒落下し、5500ｍでパラシュートが開くまでの間で時速988ｋｍという最高速を記録したのだ。秒速に直すと274m。
このときの記録は最高速だけにとどまらず、気球の最高高度、パラシュートの降下コードなど様々な最高記録を生み出している。
ただし、これは国際航空連盟での世界記録としてではなく、アメリカ空軍内での記録にとどまっている。
いずれにしても無理…
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