太平洋と大西洋をつなぐパナマ運河が開通
中米のパナマ共和国にあるパナマ地峡を掘削してつくった運河で、太平洋と大西洋を直接結んだことになる。全長は80ｋｍにおよび、最小幅でも91ｍ、一番浅いところでも12.5ｍ。10年間かけてアメリカが完成させた。その後管理もアメリカが行っていたが、1999年末でその管理を終え、パナマに返還された。
現在はパナマ運河庁が通航料を徴収している。その金額は船舶１トンにつき１ドル３９セント。 巨大なコンテナ船はなんと２０００万円にもなるというから驚き。それでもぐるっと回ることを考えると対価は十分ということだ。
毎年の運河通航隻数は、13,000隻から14,000隻の間を推移していることからもその必要性がよくわかる。 年間通行料は26億ドル程度。 また、通航料以外の運河関連収入を含めると、2020年のパナマ運河における総収入は34億ドル。強烈ですね。
今までで一番安かったのが36セントだそうです。ん？？おかしくないと思ったら、冒険家（リチャード・ハリバートン）が泳いで渡ったということでした。面白すぎますね。それも1928年にです。
この時代に環境アセスメントという考えや取り組みがあったかどうかは知りませんが、きっと色々な変化が起こったでしょうね。なんせ普通じゃなかなか混ざり合わない太平洋と大西洋の環境がすぐそこで直結ですからね。
ちなみにただ掘って繋いだんで通って良いですよな訳はなく、進行する▶せき止める▶注水する▶次の門を開ける▶閉門する▶進行する▶次の区画
みたいな感じで、なかなか大変な感じです、当然ですが。
一回観光船で通過してみたいものです。
